Jong en Zot Getalenteerd - Will-Limba Moleka (24) maakt lezen weer helemaal ‘hot’ onder jongeren
Hij ging al als kleine jongen naar de bibliotheek met zijn papa en groeide uit tot de leesbevorderaar die hij vandaag de dag, op z’n vierentwintigste, is. Hij zet tal van initiatieven op poten met één doel: jongeren en leeftijdsgenoten aanzetten en enthousiasmeren tot lezen. Van leesavonden organiseren tot een eigen boek schrijven, wat heeft Will-Limba Moleka nog niet gedaan?
Waar het allemaal begon…
De liefde voor lezen werd in Wills jongere jaren aangewakkerd door zijn twee rolmodellen. Zijn papa nam tweewekelijks het initiatief om met het gezin langs te gaan bij de bib. “Dat was de eerste keer dat ik echt in een leesomgeving terechtkwam. Het waren toen voornamelijk strips, manga’s en comics die ik mee naar huis nam. De boeken vol tekst spraken me pas op latere leeftijd aan.” Ook zijn leerkracht van het vijfde middelbaar heeft een zekere stempel gedrukt op Wills leesplezier. “Het enthousiasme waarmee hij vertelde over lezen overtuigde me weer, waardoor ik het een tweede kans wou geven. Zo zie je maar hoe cruciaal zo’n rolmodellen zijn voor jongeren. Zonder hen was ik nooit geworden wie ik vandaag ben”, benadrukt Will.
Met zijn eigen rolmodellen in het achterhoofd, startte hij op 18-jarige leeftijd (!) al met zijn eigen parcours als rolmodel. Dat deed hij eerst als zelfstandige student bedrijfskunde en later als leescoach en schrijver.
Jongeren en lezen, hoe zit dat?
“Als jongere merkte ik zelf hoe weinig belang mijn omgeving aan boeken hechtte. Toch heeft lezen een enorme meerwaarde als het gaat om taalvaardigheid. Zeker in een tijd als deze waarin we overvallen worden met informatie, is het belangrijk dat we goed en kritisch kunnen omgaan met een tekst die we voor ons krijgen”, zegt Will-Limba Moleka.
Hij was dan ook vastberaden om jongeren weer met hun neus in de boeken te krijgen. In de jongerenbib De Kubus in Antwerpen is Will leescoach, waar hij talloze activiteiten op poten zet met als rode leidraad: lezen. Met de juiste dosis passie en enorm veel drive weet hij alle jongeren voor zich te winnen. Hen de tijd en ruimte geven om te experimenteren met lezen en boeken is voor hem cruciaal. “Om het zo aantrekkelijk en interactief mogelijk te maken, voeren we gesprekken met jongeren om te kijken wat hun interesses zijn. Zo kunnen we samen op zoek naar de juiste boeken voor elke jongere.”
Read & Relax (vzw)
Bovendien kan je Will elke zondagavond terugvinden bij zijn leesclub Read&Relax. Daar ben je steeds welkom om samen met andere leesliefhebbers in een boek te duiken. Op zo’n gezellige zondagavond wordt er dus samen gelezen, maar is er ook plaats voor andere activiteiten: “Zo maken we tijd voor performances van artiesten, ontwerpen we een eigen boekcover of linken we mentaal welzijn aan onze boeken. “Op deze manier probeer ik mee te geven dat we lezen niet als iets afzonderlijk moeten bekijken, maar op vele manieren kunnen verbinden met andere activiteiten.”
Een eigen boek schrijven en illustreren? Piece of cake!
En zijn ambities stopten niet bij zijn job als leescoach. In september lanceerde Will-Limba Moleka zijn debuutroman ‘Limbaverse’. “Een boek schrijven en illustreren stond niet direct op mijn bucketlist, maar toen ik de vraag kreeg van een uitgeverij, heb ik uiteraard ‘ja’ gezegd”, vertelt hij met trots. “Het idee was om een verhaal te schrijven over een jongere die niet graag leest, maar op avontuur gaat om zijn leesplezier terug te vinden. Dat is daarna uitgegroeid tot een universum dat bestaat uit talloze werelden die gebaseerd zijn op boekgenres.” Als jongeren het boek hebben uitgelezen, hoopt hij dat ze drive niet loslaten. Daarom voegde hij op het einde van zijn boek een leeslijst toe. “De leeslijst bestaat uit boeken die een inspiratiebron waren voor ‘Limbaverse’. Die dienen nu als springplank om andere, soortgelijke boeken te lezen, zodat ze de leesmicrobe vasthouden.”
Een boek vastpakken, hoe doe ik dat nu?
Wanneer je hem vraagt naar dé sleutel tot het ‘leren’ lezen, heeft hij een luid en duidelijk antwoord klaar: “Zie het lezen van een boek alsof je een script van de auteur krijgt, waar je in je gedachten een film van maakt. Dat doe je door écht in die wereld te kruipen. Je moet een enorme verbeeldingskracht hebben en je creativiteit erg pushen. Als ik een boek lees over een bepaalde oorlog, dan ben ik bijvoorbeeld een toeschouwer of soldaat van die oorlog.”
Het zotste? Een full circle moment!
Will-Limba Moleka krijgt nu de kans om in de voetsporen van zijn rolmodellen te treden en op zijn manier jongeren actief aan te zetten tot lezen. “Nu komen er ook mensen naar mij die super lovend zijn over mijn initiatieven. Ik kan ze echt inspireren en motiveren door mijn passie voor lezen te delen.” De cirkel was pas echt rond toen hij op de boeklancering van Limbaverse bezoek kreeg van zíjn rolmodel. “Mijn leerkracht van het vijfde middelbaar kwam met trots vragen of ik mijn boek kon signeren voor hem. Dat is voor mij wel echt één van de trotste en zotste momenten in mijn leven tot nu toe.”
Wat de toekomst zal brengen laat Will nog in het midden. “Een geanimeerde versie van mijn boek lijkt me enorm cool, maar dat is een droom die nog ver weg ligt.” En terwijl Will-Limba Moleka groots blijft dromen, zal hij zijn passie voor lezen vasthouden en jongeren blijven ondersteunen en motiveren als leescoach.
